عناصر اربعه یکی از بنیادی ترین مفاهیم طبیعیات دورۀ اسلامی هستند. تصور رایج در مورد عناصر اربعه آن است که با کشف جدول مندلیف نظریۀ عناصر اربعه کنار رفت و تصور شد آنچه قدما از آن به عنوان عنصر یاد می کردند عنصر نیستند، بلکه مرکّب هستند. بررسی نظرات حکما در باب عناصر نشان می دهد که آب، هوا، آتش و خاک محسوسی که با چشم دیده می شوند، عنصر نیستند، بلکه مرکّب اند. بر همین اساس، هدف از پژوهش حاضر بررسی حالت عنصریِ عناصر اربعه در تناظر با عناصر جدول تناوبی است. از این رو، این مقاله به یکی از پرسش های اساسی در مورد عناصر اربعه می پردازد و آن این است که حالت عنصری عناصر اربعه، که از آن به بسایط یا محوضت عناصر یاد می شود، چیست و چرا اشیای محسوس اطراف ما عنصر نیستند. پژوهش حاضر از نظر نوع، توصیفی تحلیلی، به لحاظ هدف، بنیادی و براساس روش، اسنادی بوده و گردآوری اطلاعات از طریق مراجعه به منابع درجه اول کتابخانه ای انجام شده است. نتایج به دست آمده از این پژوهش نشان می دهد آنچه مشاهده می شود، حالت محض عناصر اربعه نبوده و عنصر باید شفاف باشد. بر این مبنا نه تنها خاک، بلکه آتشِ قابل رؤیت نیز عنصر نیست. همچنین مقصود طبیعی دانان دورۀ اسلامی از مفهوم «عنصر» با آنچه امروز تحت عنوان عنصر شناخته می شود، متفاوت است، از این رو بین مفهوم عنصر (Element) در جدول تناوبی و عناصر اربعه اشتراک لفظی وجود دارد و مقصود این دو، یکی نیست.